Il lato orientale dell'Etosha è più ricco di fauna selvatica e grandi mandrie, e offre eccellenti strutture turistiche (come i campi di sosta di Namutoni e Halali).
Il lato occidentale dell'Etosha è ideale per chi cerca la solitudine, paesaggi collinari spettacolari e specie uniche, come la zebra di montagna di Hartmann.
Proponiamo due diversi itinerari, a seconda che arriviate da ovest o da est.
Opzione itinerario A: Se arrivate dall'Anderson Gate e ripartite da Namutoni.
Dall'Anderson Gate, hai due opzioni: dormire a Okaukuejo o fuori dal parco.
Dormire a Okaukuejo:
Pro: presenza di una pozza d'acqua all'interno del campo; tuttavia, una coppia incontrata lì a pranzo ci ha riferito che la pozza era vuota sia di notte che al mattino.
Contro: le pozze d'acqua esterne ai campi non sono vicinissime, distano circa 20 minuti.
Dormire fuori dal parco:
Pro: La pozza d'acqua di Ombika dista appena un paio di minuti dall'Anderson Gate, offrendo ottime probabilità di avvistare i felini mentre si abbeverano, proprio nel momento in cui sono più attivi.
Contro: dover guidare per 20 minuti per allontanarsi o per raggiungere il cancello.
Per la seconda notte avete due opzioni: dormire a Halali o a Numutoni.
Dormire a Halali:
Pro: La pozza d'acqua all'interno del campo è molto frequentata di notte e ci sono buone probabilità di avvistare i rinoceronti.
Contro: Le pozze d'acqua al di fuori dei campi sono distanti, a circa 30 minuti.
Dormire a Numutoni:
Pro: diverse pozze d'acqua fuori dai campi e a breve distanza.
Contro: lungo tragitto in auto da Okaukuejo.
Opzione itinerario B: Se arrivate da Namutoni e ripartite dall'Anderson Gate.
Per la prima notte, dormi a Namutoni:
Pro: Namutoni è il posto migliore all'interno del parco. C'è una pozza d'acqua, anche se un po' distante dal punto di osservazione. Ma il punto forte sono le diverse pozze situate fuori dal campo, a pochi minuti di distanza.
Contro: nessuno.
Per la seconda notte avete due opzioni: dormire a Halali o a Okaukuejo.
Dormire a Halali:
Pro: La pozza d'acqua all'interno del campo è molto frequentata di notte e ci sono buone probabilità di avvistare i rinoceronti.
Contro: Le pozze d'acqua al di fuori dei campi sono distanti, a circa 30 minuti.
Dormire a Okaukuejo:
Sconsigliato partendo da Namutoni. Le pozze d'acqua al di fuori dei campi non sono vicinissime — distano circa 20 minuti — e il tragitto da Namutoni è lungo.
Perché è importante avere delle pozze d'acqua vicino ai cancelli?
Ai visitatori non è consentito guidare all'interno del parco prima dell'alba o dopo il tramonto. La maggior parte delle persone concorda sul fatto che la fauna selvatica sia più attiva nell'ora precedente e in quella successiva all'alba e al tramonto; e tale è stata anche la nostra esperienza.
Per questo motivo, la presenza di pozze d'acqua in prossimità dei cancelli costituisce un notevole vantaggio. È possibile raggiungerle poco dopo l'apertura mattutina dei cancelli, oppure trattenervisi fino a ridosso della loro chiusura serale, massimizzando così le probabilità di avvistare animali proprio nei momenti di maggiore attività.
Abbiamo scelto l'Opzione A, trascorrendo la prima notte fuori dal parco. Avevamo letto molte recensioni negative sugli alloggi a Okaukuejo, il che ha influenzato la nostra decisione.
Tuttavia, dopo aver guidato dall'Anderson Gate a Okaukuejo, essere tornati all'Ombika Waterhole, aver proseguito verso il nostro hotel e, infine, essere rientrati all'Anderson Gate il giorno successivo, abbiamo avuto la sensazione che il tragitto extra fosse un po' eccessivo.
Detto questo, l'Ombika Waterhole è stato fantastico e ha rappresentato uno dei momenti salienti della nostra visita. Se dovessimo rifare il viaggio, sceglieremmo comunque di soggiornare fuori dal parco per la prima notte, principalmente per avere l'opportunità di trascorrere più tempo all'Ombika.
Avevamo letto molte recensioni negative sui lodge all'interno del parco, così per la nostra prima notte abbiamo deciso di soggiornare fuori dall'Etosha. Tuttavia, per la seconda notte, abbiamo alloggiato presso l'Halali Lodge e lo abbiamo trovato assolutamente adeguato. Sebbene le sistemazioni all'interno del parco siano generalmente più costose e offrano un minor rapporto qualità-prezzo, presentano un vantaggio unico: l'opportunità di visitare le pozze d'acqua di notte e, potenzialmente, avvistare la fauna selvatica dopo il tramonto.
Etosha Omusati Lodge, che include colazione e cena. Abbiamo alloggiato in un chalet. Era perfetto: moderno, pulito, spazioso e isolato dagli altri chalet.
È possibile attraversare il parco con quasi ogni tipo di veicolo. Noi abbiamo guidato una Suzuki Jimny, che si è rivelata ideale per affrontare le grandi buche presenti su alcune delle strade. Detto questo, abbiamo visto anche normali berline a due ruote motrici attraversare il parco senza riscontrare alcun problema.
Se decidete di utilizzare una berlina, siate selettivi nella scelta delle pozze d'acqua da visitare. Secondo la nostra esperienza, alcune delle strade che conducono alle pozze più remote sarebbero state estremamente difficili , se non impossibili, da percorrere senza un veicolo ad alta distanza dal suolo.
Avevamo ipotizzato che i safari guidati offrissero un vantaggio significativo rispetto alla guida autonoma (sulla base della nostra esperienza nel Parco Nazionale del Chobe), ma la nostra esperienza all'Etosha non ha confermato tale supposizione. In pratica, i visitatori privati e i veicoli turistici percorrono spesso le stesse strade e visitano le medesime pozze d'acqua. Abbiamo notato frequentemente veicoli turistici sprecare tempo prezioso fermandosi per avvistamenti comuni, come quello degli impala, anziché concentrarsi sulla ricerca degli animali più rari e ambiti.
Un'altra convinzione diffusa è che le guide si scambino informazioni a vicenda sulla posizione della fauna selvatica. Durante la nostra visita, tuttavia, non ci è sembrato che fosse così. I diversi veicoli parevano operare in modo indipendente e ho osservato raramente le guide scambiarsi informazioni su avvistamenti recenti. Al contrario, si percepiva spesso una notevole competizione tra i veicoli da safari. In occasione di diversi avvistamenti di leoni, ho visto gli autisti manovrare i propri veicoli in modo aggressivo pur di accaparrarsi la posizione migliore per l'osservazione, arrivando talvolta a ostruire la visuale agli altri visitatori. Anziché un'atmosfera di collaborazione, in alcuni casi gli avvistamenti ci sono sembrati caotici e improntati alla competizione.
Riteniamo che la guida autonoma all'Etosha possa offrire un'esperienza molto simile a quella di un tour guidato, garantendo al contempo una maggiore flessibilità: permette infatti di dedicare il proprio tempo ai luoghi preferiti e di seguire i propri ritmi.
